Причины и механизм образования холестериновых бляшек в сосудах
Образование холестериновых бляшек носит, по современным представлениям, воспалительный процесс и связан с повреждением эндотелия – гладкого слоя клеток, покрывающего внутренние стенки кровеносных сосудов, артерий и вен. Механизм образования холестериновых бляшек таков: первоначально поврежденный (травмированный) эндотелий проникает «плохой» («вредный») холестерин (липопротеины низкой плотности, ЛПНП), пробивая его защиту. Особенно опасен в этом механизме окисленный (оксидированный) ЛПНП, который образуется при взаимодействии холестерина с кислородом в крови.
Проникнувший сквозь эндотелий оксидированный ЛПНП воспринимается иммунной системой в качестве инфекции, порождая механизм ответной реакции: белые кровяные тельца (макрофаги) поглощают окисленный холестерол, вызывая дальнейшее повреждение эндотелиальной оболочки. По мере развития процесса белые клетки крови, воспалительные белки и холестерин вместе образуют холестериновую (атеросклеротическую) бляшку. Первопричинами образования холестериновых бляшек в кровеносных сосудах, инициирующими травму эндотелия, часто являются курение, злоупотребление алкоголем (подробнее, как связан алкоголь и холестерин), гипертония и т.д.
Курение и загрязнение воздуха повышают уровень окиси углерода, иных токсических веществ в крови, что провоцирует химические реакции, опасные для эндотелиального слоя. Гипертония (повышенное или высокое давление) заставляет кровь наподобие тарана механически повреждать эндотелий. Другими словами, причиной образования холестериновых бляшек в сосудах может стать и гипертония, и курение, и жизнь вблизи автострады.
Причины образования холестериновых бляшек в артериях
Одной из причин образования атеросклеротических бляшек может стать воспалительная реакция (вызванная, к примеру, инфекцией), если она проявляется внутри артерии или вены (кровеносного сосуда). Чтобы избавиться от этой причины возникновения холестериновых бляшек в сосудах применяются статины (лекарства от повышенного уровня холестерина в крови) – они обладают еще и противовоспалительным эффектом, лекарства от гипертонии (предотвращают дальнейшее разрушение эндотелия), рекомендуется отказ от курения (для снижения уровня окиси углерод в крови).
Другими причинами появления холестериновых бляшек в сосудах являются избыточный вес с сопутствующим повышенным уровнем ЛПНП, метаболический синдром (неправильное питание плюс малоподвижный образ жизни), наследственные заболевания. Совокупность причин (факторов риска) холестериновых бляшек в сосудах может привести к развитию атеросклероза даже в 20- и 30-летнем возрасте (в том числе в коронарных – питающих сердце – сосудах). Профилактика и лечение начинается с формирования меню здорового питания при холестериновых бляшках.
Вне зависимости от причины образования холестериновых бляшек, на ранних стадиях их очень сложно отследить: некоторые врачи предлагают тест сканирования кальция, основанный на отслеживании атеросклеротических бляшек по их составу. Изначально в состав бляшки входят только воспалительные белки, макрофаги и окисленный холестерин, однако со временем сюда попадает кальций (кальциноз). Сам тест может давать ложноположительные результаты, однако понимание и отслеживание причин возникновения холестериновых бляшек и исследование организма по их составу позволяет с некоторой уверенностью говорить о развитии атеросклероза. См. подробнее: диагностика холестерина в сосудах.
Т.к. сканирование кальция не совсем безопасно (есть небольшое радиационное воздействие), без должных подозрений лучше ограничиться скринингом пациентов на факторы риска. Выявление причин холестериновых бляшек позволяет подобрать эффективные методы их лечения. К факторам риска, поддающимся лечению относят сахарный диабет 2-о типа, высокое кровяное давление (гипертония), ожирение, курение. К не модифицируемым факторам риска относят семейный анамнез, преклонный (пожилой) возраст, а также такие заболевания как псориаз, ревматоидный артрит, эритематоз, мигрень.
Почему холестериновые бляшки образуются в сосудах и откуда они берутся?
Необходимым условием образования холестериновых бляшек в кровеносных сосудах является повышенный (высокий) уровень холестерина. Холестерин крови берется (синтезируется) из печени или из продуктов питания (20 – 30%). Липопротеины низкой плотности отвечают за транспортировку питательных веществ (нутриентов) из пищеварительной системы к органам и тканям организма, а ЛПВП – за перенос уже ЛПНП в печень, где последние расщепляются и выдоятся из организма.
Холестериновые бляшки появляются в сосудах (а не где-то еще), потому что именно в крови и находится ЛПНП (и триглицериды), именно здесь может произойти воспалительный процесс с проникновением оксидированного холестерина в эндотелий.